“A atinge succesul nu este suficient. Alții trebuie să eșueze!” – scria Gore Vidal. A se bucura de suferința altora, adică a se înveseli pe seama problemelor altor persoane, este considerat imoral din punct de vedere al moralei umane universale. Dar, așa cum știm, moralitatea se schimbă în funcție de contextul cultural și în prezent, umanitatea trăiește în paradigma moralității creștine.
În comparație cu invidia, care, chiar dacă este considerată un păcat mortal, râsul de problemele altora este un fenomen mult mai rău. Din punct de vedere moral, este mai pervers să te bucuri de suferința altcuiva decât să fii nemulțumit de succesul altcuiva. Arthur Schopenhauer susținea că a invidia este ceva caracteristic omului, dar a te bucura de suferința altora este diavolesc.
Pentru Schopenhauer, plăcerea de a te bucura de suferința altora este cea mai rea trăsătură a naturii umane, deoarece este strâns legată de cruzime. Însă cred că, pe măsură ce vom înțelege mai bine această emoție, ea va deveni mai naturală și mai acceptabilă. Și, în general, este mai bine să învățăm să acceptăm latura întunecată a noastră decât să ne convingem că nu suntem așa!
Când descriem plăcerea de a te bucura de suferința altora, nu sunt contestate două caracteristici: plăcerea noastră și suferința celuilalt. Aceste caracteristici descriu un conflict semnificativ între evaluarea noastră pozitivă a situației și evaluarea negativă a celuilalt. Principala cauză a bucuriei generată de suferința altora este că suferința acestei persoane poate, într-un fel, să ne aducă beneficii; de exemplu, poate sublinia superioritatea noastră.
Nu este suficient să caracterizăm plăcerea de a te bucura de suferința altora ca sinteza plăcerii noastre și a suferinței altora. Aș dori să propun trei caracteristici suplimentare tipice:
- (a) credem că cealaltă persoană merită pedeapsa
- (b) suferința este un rău mic
- (c) nu suntem cauza suferinței celuilalt.
(a) Caracteristica centrală a plăcerii de a te bucura de suferința altora este credința că cealaltă persoană merită pedeapsa. De exemplu, când stăm în trafic și șoferul ne depășește pe dreapta, mergând pe banda de urgență, furia noastră se transformă în plăcere atunci când vedem că un ofițer de poliție îi dă o amendă. Credința că cealaltă persoană merită pedeapsa noastră exprimă presupunerea că dreptatea a triumfat și ne permite să ne bucurăm într-o situație în care altfel am simți că trebuie să ne întristăm.
Mai mult decât atât, această credință ne prezintă ca oameni morali care nu doresc să facă rău altora. Cu cât pedeapsa este mai meritată, cu atât plăcerea este mai justificată. Un studiu privind atitudinea oamenilor față de căderea celor care au ocupat poziții înalte arată că, căderea a fost întâmpinată cu aprobare atunci când a fost considerată meritată, însă reacția a fost negativă atunci când căderea a fost considerată nedreaptă.
(b) O altă caracteristică a plăcerii de a te bucura de suferința altora se referă la natura mică a suferinței; aceasta este o formă minoră de rău în comparație cu ceea ce ar putea teoretic să se întâmple. Când suferința altcuiva este gravă, plăcerea din aceasta adesea se transformă în milă. De exemplu, dacă aflăm că vecinul nostru zgomotos și nesuferit este concediat de la locul de muncă, am putea simți o oarecare plăcere; cu toate acestea, dacă fiica lui se îmbolnăvește grav, este foarte probabil să simțim compasiune sau milă.
Putem recunoaște că în anumite circumstanțe suferința altora poate fi gravă, dar totuși nu este mult mai gravă decât ceea ce acea persoană a provocat altor oameni – în special nouă și mediului său.
(c) Plăcerea de a te bucura de suferința altora este legată de faptul că nu suntem implicați în ea. Desi altcineva poate merita suferința sau pedeapsa, nu avem puterea de a o aplica. De obicei, cea mai mare plăcere din suferința altora constă în faptul că problemele dușmanului nostru au venit pe merit, dar s-au întâmplat fără implicarea noastră.
Unii oameni confundă plăcerea de a te bucura de suferința altora cu sadismul, considerând că diferența dintre ele este neglijabilă, iar plăcerea de a te bucura de suferința altora este legată de ură și cruzime. Într-adevăr, plăcerea de a te bucura de suferința altora adesea pare astfel în ochii societății, dar acestea sunt doar cazuri extreme și neobișnuite. Cele trei caracteristici menționate mai sus lipsesc din sadism: pedeapsa nu este meritată, nu este nesemnificativă și participăm activ la ea.
Atunci când judecăm plăcerea de a te bucura de suferința altora ca fiind un rău minor și o victorie a justiției, atunci această emoție nu este atât de condamnabilă din punct de vedere moral. Perspectiva comună care condamnă dur plăcerea de a te bucura de suferința altora provine din considerarea cruzimii și a sadismului ca, cazuri prototipice ale acestei emoții. Dar această perspectivă este greșită.
Prin urmare, cel mai bun lucru pe care îl putem face dacă ajungem să ne bucurăm de suferința altora este să ne iertăm, astfel să reducem gravitatea “păcatului” nostru, să nu ne mai facem griji de pedeapsă, să nu ne mitificăm și să nu ne considerăm atotputernici. Suntem oameni și nimic imoral nu ne este străin!
