Creierul uman este unul dintre cele mai complexe organe din corpul uman și, de asemenea, unul dintre cele mai puțin înțelese.
Deși am făcut progrese semnificative în descifrarea mecanismelor sale misterioase în ultimii câțiva ani – datorită progreselor fără precedent în domenii precum neuroștiința – există încă multe despre care nu știm.
De la conștiință la memorie până la tulburări care nu ar trebui să existe, unele dintre funcțiile de bază ale creierului nostru sunt încă un mister pentru știință.
1. Natura versus genetica
Un studiu a constatat că diferențele genetice reprezintă până la 49% dintre toate trăsăturile, inclusiv inteligența, bolile mintale, sănătatea și personalitatea. Factorii de mediu joacă, de asemenea, un rol important, deoarece reprezintă cealaltă jumătate; cu toate acestea, influența s-a dovedit a fi în mare măsură aleatorie.
3. Dureri de cap din cauza consumului de alimente reci
Cefaleea cauzată de stimulii reci este ceva care fiecare dintre noi am experimentat cel puțin o data în viață. De obicei, acest lucru nu provoacă îngrijorare și nu durează mult. De regulă, o puteți experimenta imediat după ce mâncați ceva foarte rece.
Cu toate acestea, dacă ne adâncim în rădăcinile sale biologice sau evolutive, nu este deloc clar motivul pentru care apare. Nimeni nu știe ce se întâmplă cu creierul când ai o durere de cap din cauza stimulilor reci.
O teorie spune că disconfortul se datorează unei creșteri bruște a fluxului de sânge către creier, cauzată de consumul de ceva rece. Deoarece influxul cerebral creează presiune, creierul îl interpretează ca pe un fel de durere.
Deși această teorie descrie modul în care funcționează mecanismul, nu reușește să explice de ce creierul îl percepe ca durere și nu ca o altă emoție.
3. Halucinații vizuale
Sindromul Charles Bonnet – sau CBS – este numit după clinicianul elvețian care a descris prima afecțiune în 1760. Este considerată una dintre cele mai uimitoare și misterioase trăsături ale funcționării creierului nostru.
Cunoscută colocvial sub numele de halucinații vizuale sau viziuni fantomă, această afecțiune este destul de rară și afectează doar un mic procent din persoanele care și-au pierdut vederea din cauza unor afecțiuni specifice oculare, cum ar fi cataracta, glaucomul sau diabetul.
Se dovedește că orbii, după ce își pierd vederea, încep să sufere de halucinații vizuale, chiar dacă acest lucru pare imposibil pentru cei mai mulți dintre noi.
Mai mult, acestea nu sunt doar halucinații obișnuite. Pacienții CBS au raportat că au văzut fețe distorsionate, figuri neclare în rochii exotice, colorate și soldați în miniatură în marș.
Deși aceasta este cu siguranță una dintre cele mai uimitoare – și, de asemenea, debilitante – disfuncții ale creierului, încă nu știm ce o cauzează. Se pare că nu există nimic în comun între cei care suferă de CBS în afară de faptul că toți și-au pierdut vederea la un moment dat în viața lor (nu s-au născut fără vedere).
4. Percepția
Percepția este capacitatea noastră de a interpreta lumea din jurul nostru pe baza semnalelor pe care le primim de la simțurile noastre. Acesta este modul în care creierul creează o imagine semnificativă a lumii din jurul nostru, care este actualizată în timp real atunci când sunt primite semnale noi.
Deși nu pare o abilitate rară, faptul că o putem face este uimitor. În fiecare zi suntem expuși unui număr imens de informații incoerente care provin din diverse surse. Cu toate acestea, creierul procesează toate aceste informații în fiecare zi fără probleme.
Acesta este, de fapt, unul dintre cele mai mari mistere ale neuroștiinței. Nici măcar nu știm exact cum percepe creierul diferite tipuri de stimuli, darămite cum îi procesează. Mai mult, nu știm dacă procesul de percepție este complet subconștient sau dacă îl putem controla parțial.
5. Codarea neuronală
Ori de câte ori facem ceva – ne ridicăm pentru a merge, folosim telefonul, ne urcăm la volan și așa mai departe – creierul nostru caută informațiile necesare despre această activitate.
Pe baza a ceea ce știe, trimite semnale mușchilor și părților corpului adecvate pentru a îndeplini sarcini. Știe cum să facă acest lucru datorită setului de reguli de bază care guvernează comportamentul neuronilor – codul neuronal.
În acest moment, nu știm aproape nimic despre cum – sau chiar unde – neuronii codifică informații, deși știm că nu se întâmplă într-un singur loc.
Din ce în ce mai multe cercetări arată că, chiar și pentru sarcini simple (cum ar fi ridicarea unui obiect), sunt implicate mai multe părți ale creierului. De exemplu, zona lui Broca este responsabilă de vorbire, dar și alte părți ale creierului care nu sunt asociate cu zona lui Broca sunt activate.
6. Memoria
În ultimele decenii, am adus contribuții semnificative la înțelegerea noastră a modului în care creierul formează amintirile. Astăzi, știm că memoria seamănă cu o colecție de sinapse (sau conexiuni) între diferite celule nervoase din rețeaua neuronală a creierului.
Mai simplu spus, memoria este un produs al conexiunilor dintre celulele nervoase și are puțin de-a face cu celulele nervoase în sine. De aceea, amintirile tind să se distorsioneze și să devină mai puțin precise în timp, pe măsură ce conexiunile se slăbesc.
Deși înțelegem cum funcționează memoria, încă nu putem mapa fizic procesul de formare și recuperare a amintirilor din interiorul creierului. Există, de asemenea, lacune uriașe în înțelegerea noastră a tuturor mecanismelor implicate. Nici măcar nu știm ce părți ale creierului sunt activate ori de câte ori trebuie să ne amintim ceva.
7. Visele
Aproape toată lumea știe ce sunt visele. Chiar dacă frecvența și conținutul lor depind de mulți factori precum vârsta, stresul, cantitatea de somn și așa mai departe, încă nu am stabilit ce se întâmplă exact în interiorul creierului când visăm.
Potrivit unui studiu, mai mult de o parte a creierului (cum ar fi cele responsabile de memorie, emoție și recompensă) este implicată în formarea viselor, deși acest lucru nu explică exact modul în care interacționează pentru a crea vise.
Mai mult, nu este clar când visăm. Anterior se credea că visăm doar în timpul somnului REM, deși o serie de studii recente au arătat că putem visa și în alte faze.
8. Neurodegenerare
Neurodegenerarea se referă la un tip specific de leziuni ale celulelor nervoase observate în boli precum Alzheimer și Parkinson. Suntem conștienți de sute de boli neurodegenerative, deși doar câteva (precum Alzheimer, Parkinson și Huntington) au fost studiate.
Încă nu știm ce cauzează exact bolile neurodegenerative. Se pare că singurul criteriu este bătrânețea. În afară de vârstă, pacienții cu tulburări neurodegenerative par să nu aibă nimic altceva în comun.
Acest lucru face practic imposibil de prezis și, prin urmare, de tratat eficient una dintre cele mai debilitante tulburări mintale cunoscute de medicină. Nu știm exact ce se întâmplă în creier când aceste boli apar și progresează sau cum distrug exact neuronii în timp.
9. Urmărirea timpului
Creierul nostru ține aproape întotdeauna evidența timpului și este destul de bun la asta. Poate că ați auzit deja despre ritmurile circadiene, care ajută diferitele organe să-și regleze funcțiile în funcție de momentul zilei.
Urmărirea timpului este necesară chiar și pentru sarcini simple de zi cu zi, cum ar fi conducerea, vorbirea și ascultarea muzicii. Deși știm că creierul este capabil să facă asta, nu suntem siguri cum o face. Părțile creierului care sunt responsabile pentru ținerea evidenței timpului sunt încă evazive.
În mod tradițional am crezut că există un „ceas biologic” care determină toate procesele din organism, dar oamenii de știință moderni cred că fiecare parte a creierului are un mecanism unic pentru a ține evidența timpului.
10. Conștiința
Întrebarea conștiinței este întrebarea sensului vieții în sine. De-a lungul istoriei omenirii, mulți experți, de la filozofii antici până la neurologii moderni, au încercat să înțeleagă legătura dintre particulele fizice care alcătuiesc creierul și experiențele subiective, unice, pe care le trăim datorită lor, dar fără succes.
Conștiința este unul dintre marile mistere ale științei și filosofiei și, dacă l-am rezolva, am putea rezolva o serie de probleme medicale de lungă durată, precum bolile neurodegenerative menționate mai sus.
Încă nu știm care părți ale creierului sunt responsabile de conștiință și dacă aceasta are aspecte fizice. Există pacienți cu leziuni grave ale măduvei spinării care și-au pierdut senzația și activitatea creierului, dar rămân conștienți și percep lumea într-o formă sau alta.
Articolele de pe revistasufletului.net sunt destinate doar scopurilor informative și educative și nu înlocuiesc consultările medicale profesionale, diagnosticul sau tratamentul. Consultați întotdeauna medicul cu privire la orice întrebări care pot apărea legate de starea dumneavoastră de sănătate.
